Dag 1 – Los Angeles
Als je nog nooit in LA bent geweest dan is het leukste en meest herkenbare om te bezoeken misschien wel de Santa Monica Pier. Je kan eventueel lunchen in het Bubba Gump restaurant op de pier zelf en dan doorrijden naar Hollywood. Ik vond de Walk of Fame nogal overrated maar het is zeker iets dat je moet gedaan hebben in je leven als je er dan toch bent.
Als je nu fan bent van sport en meer bepaald van baseball, of je bent helemaal geen fan, toch moet je zeker naar het Dodger Stadium gaan. Dit honkbalstadion is gigantisch groot (de foto doet het echt geen eer aan) en is de thuisbasis van de LA Dodgers. Wanneer je de parking op rijdt, heb je bovendien nog een prachtig uitzicht op LA downtown. Vergeet ook zeker niet de fanshop te bezoeken!
Hierna kun je nog naar mijn favoriete plekje in LA rijden: Griffith Observatory. Dit moet je eigenlijk twee maal bezoeken: overdag en wanneer het donker is. Wanneer het donker is, krijg je een adembenemend uitzicht op downtown LA.
Vergeet ook zeker niet langs Venice Beach te wandelen, één van de meest populaire stranden in Californië. Doe dit wel liefst tijdens de dag, ‘s avonds lopen er enorm veel junkies rond.
Ontbijt: Original Pantry Café
Eten: Perch
Slapen: Rotex Hotel – Koreatown
Andere tips: Air Venice Hotel
Dag 2 – Los Angeles
Op dag 2 kan je nog wat verder gaan sightseeën. Zo kun je bijvoorbeeld naar Mulholland Drive rijden waar je helemaal boven ook een prachtig uitzicht op LA hebt. Bij Rodeo Drive kan je gaan shoppen in winkels zoals Chanel, Valentino en Burberry en op Melrose Avenue kun je gelukkig iets goedkoper winkelen in wat meer niche/hipster winkels.
Ontbijt: The Griddle Cafe
Eten: In ‘n Out Burger
Slapen: Rotex Hotel – Koreatown
Dag 3 – Los Angeles – Palm Springs
Op ongeveer 2 uur rijden van Los Angeles ligt Palm Springs. Vanaf daar is Joshua Tree National Park ook goed bereikbaar. Joshua Tree is een veelzijdig park met verschillende rotsformaties, Joshua bomen en zandvlaktes. Je kan het park betreden met je auto maar het is niet gratis. Ik raad aan om een national park pass te kopen voor 80 USD. Als je drie of meer nationale parken doet, dan komt dit wat goedkoper uit.
Als grote autosport fans hebben wij een bezoekje gebracht aan Willow Springs International Raceway. Dit zou het oudste race circuit in de VS zijn. Wij gingen er met onze Ford Mustang GT naartoe en na even lief te vragen mochten we er met onze auto gewoon op rijden. Natuurlijk hadden ze er een snelheidslimiet op gezet. We mochten maar 50 mijl per uur of zo’n 80 km per uur maar hé, beter dan niets, toch?
Mojave Airport Graveyard is ook interessant om te bezoeken. Al is bezoeken veel gezegd, eerder voorbij rijden want ik vermoed dat je het niet effectief kan bezoeken. Het is een uitgestrekt gebied in de woestijn met allemaal kapotte vliegtuigen die er staan en dus hoogstwaarschijnlijk klaar zijn voor de schroothoop.
Palm Springs is een stukje rustiger en veel kleiner dan LA. Het is dan ook de uitvalsbasis voor veel inwoners van LA die dan in Palm Springs komen uitrusten in het weekend. Je kan er lekker eten, shoppen en gewoon relaxen aan het zwembad.
Ontbijt: House of Breakfast 3728 W Olympic Blvd
Eten: Pomme Frites
Slapen: Vagabond Inn
Andere tips: Knights Inn
Dag 4 – Palm Springs
Op anderhalf uur rijden van Palm Springs is er een plekje genaamd Salvation Mountain. Salvation is een soort religieus kunstwerk dat gemaakt is om mensen te laten bekeren naar het Christendom. De oprichter van het kunstwerk is ondertussen overleden maar de plaats wordt nu onderhouden door vrijwilligers die rond het domein in kleurrijke caravans wonen.
Wat ook zeker de moeite is om te bezoeken in Palm Springs is de kabelbaan naar Mount San Jacinto. Let wel op: zelfs als je geen hoogtevrees hebt, dan is dit best wel eng om te doen. Het karretje van de kabelbaan draait nog eens om zijn eigen as terwijl je tegelijkertijd naar boven gaat. Natuurlijk heb je wel een prachtig uitzicht over de honderden windmolens die beneden staan. Vergeet ook zeker geen extra trui mee te nemen want boven kan het 10 tot 15 graden kouder zijn dan beneden en soms kun je er zelfs nog sneeuw vinden.
TIP: Zorg dat je altijd je paspoort bij hebt doorheen je roadtrip maar zeker wanneer je vanuit Palm Springs een uitstapje naar Salvation Mountain maakt. Salvation Mountain ligt namelijk niet zo ver van de Mexicaanse grens en op de terugweg naar Palm Springs is er een soort van checkpoint waar iedereen doorheen moet en waar ze dus je paspoort vragen. Omdat we die van ons niet wouden kwijtspelen hadden we die mooi op onze hotelkamer opgeborgen. Gelukkig besefte de bewakingsagent wel dat we toeristen waren en we mochten door maar hij drukte ons toch op het hart om onze paspoorten altijd mee te hebben.
Ontbijt: Lulu’s Café
Eten: Giuseppe’s Pizzeria
Slapen: Vagabond Inn
Andere tips: Knights Inn
Dag 5 – Palm Springs – Joshua Tree National Park – Needles
Het hotel waar we verbleven, het Avi Resort, valt ook zeker niet te vergelijken met andere hotels en motels waar we al verbleven. Je krijgt er een heel oldskool jaren ‘80 vibe door de vintage speelkasten die er in het casino staan. De hele regio in en rond het Avi Resort wordt beheerd en uitgebaat door native Americans, of Indianen. Dat geeft ook meteen de authentieke sfeer van de regio weer.
Eerlijk? Needles is niet het meest gezellige dorpje in de VS. Er valt niet veel te zien behalve woestijn, een paar tankstations en louche motels. Het is vooral goed als tussenstop tussen Palm Springs en de Grand Canyon.
Ontbijt: L’atelier Cafe (Palm Springs)
Eten: The Wagon Wheel of buffet bij Avi Resort & Casino
Slapen: Avi Resort & Casino
In Alle Staten 