Autorijden in Amerika

Autorijden in Amerika is heerlijk. De banen zijn breed en uitgestrekt en de chauffeurs zijn heel wat hoffelijker dan bij ons.

Over het algemeen zijn de verkeersregels hetzelfde maar hier en daar zijn er toch een aantal kleine verschillen:

• Misschien de belangrijkste om mee te beginnen: de stoplichten staan aan de overkant van de baan en dus niet waar je effectief moet stoppen. Dit kan verwarrend zijn en voor gevaarlijke situaties zorgen als je dit aanvankelijk niet weet.

• Je mag zowel links als rechts inhalen op de snelwegen.

• Wanneer je rechts wil afslaan aan een rood licht, dan mag dit gewoon terwijl het nog rood is, tenzij anders aangeduid (right on red). Dit gaat werkelijk tegen alles in wat ik ooit over autorijden geleerd heb, maar daar mag het dus! Opgelet: deze regel geldt in alle staten maar niet in alle steden. In New York City zal je veel bordjes tegenkomen waarop staat dat het verboden is.

• Een stopbord betekent ook effectief stoppen. Vooral aan kruispunten heb ik me laten wijsmaken dat er vaak politieauto’s klaarstaan om chauffeurs op te wachten die toch zomaar doorrijden. 

• Voorrang van rechts bestaat er niet, het is meer een ‘first come, first serve’ principe.

• Probeer je ook zoveel mogelijk aan de snelheidslimiet te houden want de boetes zijn er een stuk hoger als in België. Flitspalen zijn er niet echt maar je wordt tegengehouden door agenten wanneer je te snel rijdt. Je boete wordt berekend op hoeveel sneller je reed dan de toegelaten snelheid, je verzekeringspolis (voor Amerikanen) gaat omhoog én er komen nog eens gerechtskosten bij, terwijl je niet altijd naar de rechtbank moet gaan. Wat voor ons dus 50 euro zou kosten, zal voor een Amerikaan dus rond de 400 euro kosten voor dezelfde overtreding. Ik heb jullie dus gewaarschuwd! Tip: Gebruik zoveel mogelijk cruise control.

• De maximumsnelheid in Amerika is 25-45 mijl per uur (40-70 km/u) in steden en zo’n 65 tot 75 mijl per uur (100-120 km/u) op de snelweg.

Rijbewijs

Een internationaal rijbewijs heb je als Belg in Amerika niet nodig. Je Europees rijbewijs volstaat. Let wel op dat het een kaartje is en geen papiertje zoals vroeger.