ESTA/ETA

In Europa zijn we het gewoon dat we gemakkelijk met de auto de landsgrenzen kunnen oversteken. Wanneer je naar Amerika gaat, heb je wel de nodige papieren nodig. Als Belg volstaat om een ESTA te hebben (een ETA voor Canada).

Wat is een ESTA nu juist? Dat is een elektronische toestemming gelinkt aan je paspoort dat je moet aanvragen dat ervoor zorgt dat je 3 maand aan een stuk in de VS mag verblijven. De ESTA is 2 jaar geldig en vraag je hier aan: https://esta.cbp.dhs.gov/esta

Opgelet: gebruik alleen deze officiele website. Er bestaan andere, frauduleuze websites die veel meer geld vragen dan wat het eigenlijk kost.

De ESTA is dus niet gratis maar kost maar 14 USD. Dit betaal je tijdens het aanvraagproces.

Gezien de ESTA aan je paspoort gelinkt is, moet je er ook voor zorgen dat je paspoort geldig is natuurlijk. Stel dat je paspoort komt te vervallen wanneer je ESTA nog een jaar geldig is, dan moet je een nieuwe aanvraag doen met je nieuw paspoort.

Normaal duurt het zo’n 72 uur voordat je aanvraag wordt goedgekeurd maar in de praktijk gebeurt dit veel sneller. Om problemen te vermijden vraag je dit best niet last minute aan maar toch minimum een week op voorhand!

Handig om te weten: stel dat je met de auto de grens met Canada wil oversteken, dan hoef je geen ETA aan te vragen. Jouw ESTA en paspoort volstaat voor de grenscontrole. MAAR, stel dat je bijvoorbeeld je reis begint in LA en eindigt in Vancouver en vanuit Vancouver terug naar huis wil vliegen, dan heb je wel een ETA nodig. Een ETA is ook nodig wanneer je een transitvlucht via Canada naar de VS neemt. Gemakkelijker gezegd: een ETA is dus alleen maar nodig om vanuit de VS met de auto de grens over te steken.

Het bovenstaande geldt ook omgekeerd: wanneer je vanuit Canada de grens wil oversteken met de auto dan heb je alleen een ETA nodig. De ETA vraag je hier aan https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/services/visit-canada.html en deze kost 7 CAD of rond de 5 euro. De ETA is 5 jaar geldig en is ook gelinkt aan je paspoortnummer.

Als laatste wil ik jullie nog het volgende meegeven: zorg ervoor dat je een digitale kopie van al je documenten op je gsm of cloud opslaat. Neem ook papieren kopieën en leg die in je valies, portefeuille, handbagage etc… Je weet nooit dat je tas of valies wordt gestolen of dat je iets kwijtraakt. Wij hebben 2 vrienden waarbij er in hun auto is ingebroken en waar al hun valiezen zijn gestolen. Better be safe than sorry!