Florida 2025

✈️ Sunshine, Stoffen & Starbucks

Na mijn vorige avonturen in de Verenigde Staten had ik opnieuw het geluk om mijn koffers te pakken richting Amerika — deze keer met Florida als eindbestemming.
Van ijskoffies en Taylor Swift-gebabbel tot zonovergoten stranden, Harry Potter-magic en creatieve naaiprojecten: het werd een reis vol kleine gelukjes, grote plannen en een beetje chaos hier en daar.
Ik reisde alleen, maar bracht mijn dagen door met vriendinnen die ondertussen als familie aanvoelen. Deze blog is een dagboek van herinneringen — voor mezelf, voor wie nieuwsgierig is, en voor wie houdt van Amerika, Harry Potter, Taylor Swift en ijskoffies.

🏁 Dag 1 – Van Brussel naar Fort Myers: een hectische start

Mijn reis naar Florida begon met een geruststellende gedachte: een overstap van vier uur in Chicago, dat moest ruim voldoende zijn. Maar ja, zoals dat gaat met reizen — het liep al snel anders dan gehoopt.
In Brussel vertrok mijn vlucht met een uur vertraging. Geen reden tot paniek… voorlopig toch. Maar eenmaal geland in Chicago, begon de miserie pas echt. Gelukkig viel de immigratiecheck in Chicago best mee — helemaal niet zo erg als sommige horrorverhalen in het nieuws doen uitschijnen. Dat scheelde alvast wat stress maar de trein tussen de terminals was buiten dienst. Er zouden bussen komen, maar die lieten serieus op zich wachten. De rij werd langer, het geduld korter.
Na een hele tijd verscheen er dan eindelijk een overvolle trein. Ik kon er nog nét op springen, samen met een hoop andere half-gestresseerde reizigers. Het was letterlijk duwen en trekken, maar bon, we reden.
Daarna begon de echte race tegen de tijd. Mijn gate lag — uiteraard — helemaal aan het andere eind van de terminal. Dus ik begon te lopen. Onderweg wrikte ik mij langs mensen, met her en der een snelle “sorry!”, hopend dat het nog ging lukken. En jawel: met nog tien minuten op de klok kwam ik toe aan de gate. Just in time.
Eens op het vliegtuig richting Fort Myers kon ik eindelijk ademhalen. De chaos van de dag gleed beetje bij beetje van me af. Geen ideale start, maar: I made it. Florida, let’s go!

☀️ Dag 2 – Stoffen, ijsjes & reünies

Na de rollercoaster van dag 1 begon mijn eerste ochtend in Florida op het juiste ritme: met een iced coffee van Dunkin’. Samen met mijn vriendin Kenzi dook ik meteen de Amerikaanse routine in. Eerste halte: Target. En daarna natuurlijk Barnes & Noble — want geen bezoek aan de VS is compleet zonder minstens één boekhandel waar je langer blijft hangen dan gepland.

Na het shoppen maakten we een klein ritje richting kust om Fort Myers Beach te verkennen. Zonnebrillen op, wind in ons haar en even voelen: ja hoor, Florida vibes zijn officieel aanwezig. Daarna terug naar huis, want onze andere vriendin Cecilia zou elk moment aankomen.

Met de koffers nog half uitgepakt haalde ik de Belgische chocolade boven — altijd een schot in de roos. We gingen lunchen bij Chipotle (de guac was on point), en daarna stond nog één belangrijke missie op de planning: stofjes shoppen bij JoAnn’s. De winkel gaat jammer genoeg binnenkort dicht, dus dit was letterlijk mijn last chance. Ik heb het er dus van genomen.

Omdat één koffie per dag duidelijk niet volstaat, sloten we de namiddag af met nog een cup of caffeine bij Summer Moon, gevolgd door een duik in het aanbod van Hobby Lobby. Amerika en hobbywinkels, ik blijf het een match made in heaven vinden.

De dag sloten we af met een ijsje bij Love Boat Ice Cream. Fun fact: ze hebben daar een boek waar mensen van over de hele wereld iets kunnen schrijven. Echt een tof concept!

✂️ Dag 3 – Naalden, naaien & nostalgie

Vandaag stond volledig in het teken van het Tortured Poets-kleed waar we met z’n drieën hard aan werkten. Het naaien nam het grootste deel van de dag in beslag, en het was leuk om zo samen creatief bezig te zijn en het kostuum stukje bij beetje tot leven te zien komen.

Tussen de naai-sessies door trokken we naar Publix voor de lunch. Ik koos voor een broodje met chicken tenders en ranch, gecombineerd met een gigantische cola. Perfect comfort food om energie te krijgen voor de namiddag.

Na het eten gingen we nog even langs Target voor wat kleine boodschappen, waarna we opnieuw aan het kleed werkten. ’s Avonds sloten we de dag ontspannen af met pizza en een Harry Potter-puzzel — een gezellige en rustige afsluiter na een drukke dag vol creativiteit.

🧵 Dag 4 – Korsetten, tacos en Taylor Swift vibes

Op dag 4 was het eindelijk zover: het korset voor het Tortured Poets Department-kleed was af. Echt een mijlpaal waar we met z’n drieën trots op terugkeken.

De dag startte opnieuw met een iced coffee — dit keer van Chocolatte’s, een absolute aanrader. Daarna stond er weer wat shoppen op het programma: Target én Walmart werden nog eens goed verkend.

Voor het avondeten trokken we naar Cantina Laredo. Daar werd de guacamole letterlijk voor je neus gemaakt — verser kan niet. We genoten van heerlijke taco’s en de ontspannen sfeer.

’s Avonds stond er een bijzondere fotoshoot op het programma: een Taylor Swift Lover thema, met onze bodysuits in verschillende kleuren en natuurlijk de Lover cardigan. Een momentje om te koesteren.

Ondanks vakantie bleef het werk niet liggen: ik beantwoorde nog wat mailtjes voor de foodtruck. Want ook op reis is er altijd wat te doen!

🚗 Dag 5 – Roadtrip naar Orlando

Dag 5 bracht ons op roadtrip naar Orlando. Tijdens de rit luisterden we naar het Harry Potter and the Prisoner of Azkaban audiobook — perfecte soundtrack om helemaal in de sfeer te komen.

Geen betere start dan met een Starbucks Frappuccino ijskoffie in de hand. Een verfrissende boost voor de dag die voor ons lag.

Voor de lunch stopten we bij Gyu-Kaku, een Japans BBQ-restaurant waar je zelf aan de slag gaat. Echt een toffe ervaring, met heerlijk gegrild vlees.

Na het eten trakteerden we onszelf op een manicure en een milkshake — een perfecte combo om even te relaxen.

’s Avonds maakten we een uitstapje naar Disney Springs, waar we met nog een vriendin hadden afgesproken. Eerst genoten we van een lekker taartje — want ja, dat moet ook kunnen — daarna burgers bij Planet Hollywood. Om de avond af te ronden, dronken we nog een cola op het Coca-Cola dakterras met een geweldig uitzicht.

We wandelden langs heel wat winkeltjes en maakten ons klaar voor de grote dag die voor ons lag: Universal Studios!

🧙‍♀️ Dag 6 – Universal Magic

We begonnen de dag net buiten het park, met een verfrissende Starbucks caramel frappuccino in de hand. De deuren van het park waren nog niet open, dus we namen rustig de tijd om even wakker te worden en ons mentaal voor te bereiden op een dag vol magie en adrenaline. De zon scheen al fel en er hing een opgewonden sfeer — de perfecte start van een dag vol avontuur.

Zodra we het park binnen mochten, werden we meteen ondergedompeld in de wereld van Harry Potter. Alles ademde magie: van de kronkelende steegjes van Diagon Alley tot de besneeuwde straatjes van Hogsmeade. We bezochten de beroemde Leaky Cauldron, waar ik genoot van een portie fish & chips — precies zoals je je dat voorstelt in een knusse tovenaarsherberg.

De attracties stalen uiteraard de show. Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure was een absoluut hoogtepunt. Als Harry Potter-fan van het eerste uur voelde deze rit als een droom die uitkwam. Je raast door het mysterieuze Forbidden Forest, langs magische wezens en iconische momenten, en het voelde alsof je zélf deel uitmaakte van de tovenaarswereld. De combinatie van snelheid, storytelling en indrukwekkende effecten maakte het ongelooflijk meeslepend en wonderlijk. Voor iemand die al jaren opgroeit met de boeken en films, was dit puur kippenvel.

We gingen natuurlijk ook winkelen bij Zonko’s en Honeydukes, waar we ons tegoed deden aan magische snoepjes en gekke grapjes. Bij Ollivander’s gingen we natuurlijk ook, een moment dat bijna ceremonieel aanvoelde. En we konden het natuurlijk niet laten om een knuffelversie van Hedwig mee te nemen, die nu trots op onze schouder zit als trouwe reisgenoot.

Na Harry Potter waagden we ons aan andere werelden in het park. We maakten een nat ritje in de Jurassic Park River Adventure en werkten daarna onze zenuwen op de proef met de VelociCoaster. Die achtbaan was écht heftig — snel, intens, met scherpe bochten, meerdere launches en zelfs een moment waarop je letterlijk ondersteboven hangt. Het was een adrenalinekick van begin tot eind, en absoluut een van de meest spannende achtbanen die ik ooit gedaan heb.

In de namiddag kwamen we wat tot rust met een tweede Starbucks (het was warm, dus verkoeling was welkom) terwijl we genoten van de kleurrijke parade die voorbijtrok. Dansende personages, vrolijke muziek en confetti maakten het een feestelijk moment.

Een onverwacht schattig hoogtepunt was de meet & greet met Spongebob en Patrick. We lachten ons kapot tijdens de foto’s, en het voelde als een echt zomervakantie-moment.

De dag eindigden we met een ontspannen taco-diner, ergens net buiten het park. Moe maar voldaan, keken we terug op een dag vol hoogtepunten. Een perfecte mix van magie, spanning en plezier. Absoluut onvergetelijk.

🏎 Dag 7 – Daytona, hashbrowns en een vleugje true crime

We begonnen dag 7 zoals elke goeie dag hoort te beginnen: met een Starbucks en hashbrowns bij Denny’s. Simpel comfort food, maar exact wat we nodig hadden voor een dag vol zon, snelheid en verrassingen.

Onze roadtrip bracht ons naar Daytona International Speedway — dé plek voor racefans, en zelfs als je dat niet bent, kun je niet anders dan onder de indruk zijn. We deden een begeleide tour van het hele terrein en kregen zelfs de kans om zelf even op het parcours te staan. Je voelt gewoon de geschiedenis en het adrenalinegehalte van die plek, zelfs als de tribunes leeg zijn. Uiteraard kon een bezoekje aan de souvenirwinkel niet ontbreken — want wanneer sta je nog eens midden op een legendarisch racecircuit?

Na Daytona stopten we bij een national preserve, waar we alligators en sea turtles hebben gespot — iets wat al lang op mijn bucket list stond. Het was geweldig om die dieren in hun natuurlijke habitat te zien, een echt hoogtepunt voordat we verder gingen.

Lunch was bij Raising Cane’s, voor mij de eerste keer. Chicken fingers, frietjes en de bekende Cane’s sauce — simpel, snel, maar surprisingly lekker.

’s Avonds gingen we wat chiquer dineren bij Olive Garden. De sfeer, het donkerhouten interieur, en het typische Amerikaanse “family-style” gevoel — het deed me spontaan denken aan no body, no crime van Taylor Swift. “Este’s been losing sleep” speelde al bijna automatisch in mijn hoofd. En ja, voor wie het niet meteen doorheeft: in de song is Este opeens nergens meer te vinden, zelfs niet op haar vaste dinsdagavondplek bij — jawel — Olive Garden. Geen verdwijningen aan onze tafel gelukkig, alleen breadsticks, pasta en een portie true crime aesthetic.

🚀 Dag 8: Cape Canaveral – wafels, raketten en alligators

Dag 8 begon — waar anders — bij Waffle House. We genoten van warme wafels en knapperige hash browns, precies zoals in dat Jonas Brothers-nummer: “No matter how far we go, I want the whole world to know, I wanna go back to the Waffle House.” Een betere start voor zo’n grote dag konden we ons niet wensen.

Daarna trokken we naar het legendarische Kennedy Space Center, het kloppende hart van de Amerikaanse ruimtevaart. Vanaf het moment dat je binnenkomt, word je meegezogen in het verhaal van de mens die de sterren probeert te bereiken. Enorme raketten torenen boven je uit — sommige zo gigantisch dat je ze nauwelijks in één oogopslag kunt vatten. Alles ademt ambitie en durf.

We bezochten het Apollo/Saturn V Center, waar je letterlijk onder een gigantische Saturn V-raket staat — de krachtpatser die de eerste mensen naar de maan bracht. Het voelde bijna surrealistisch om daar te staan en te bedenken dat zo’n kolos daadwerkelijk is opgestegen, de ruimte in.

Maar het absolute hoogtepunt voor mij was het zien van Atlantis, de space shuttle die 33 missies vloog en in totaal meer dan 307 dagen in de ruimte doorbracht. Het schip hangt daar, schuin opgesteld, alsof het elk moment weer zou kunnen opstijgen. Het paviljoen errond is een indrukwekkende mix van technologie, emotie en interactie: van astronautentraining tot een simulator waarin je zelf een shuttle bestuurt. Dat maakt het bezoek niet alleen leerzaam, maar ook onvergetelijk.

Ook de interactieve tentoonstellingen over het leven van astronauten lieten indruk na. Je kon ervaren hoe het voelt om te lanceren, gewichtloos te zijn, of zelfs om aan te komen bij het International Space Station. Alles was zo tastbaar, bijna alsof je zelf op missie was.

We sloten ons bezoek af in de Rocket Garden, een openluchtmuseum vol raketten uit verschillende tijdperken. Tussen al dat staal en geschiedenis wandel je letterlijk door de evolutie van de ruimtevaart — met op de achtergrond het zicht op echte lanceerplatforms aan de horizon. Pure magie.

Na al dat technologisch geweld trokken we richting natuur: een nationaal park aan de kust. Daar hadden we eindelijk geluk met het wildlife. We spotten alligators, die roerloos in het moeras lagen te zonnen, en zelfs een paar zeeschildpadden. Die combinatie van hypermoderne technologie en ruige natuur maakt Florida zo uniek.

’s Avonds aten we bij Panda Express, waar de orange chicken en chicken egg roll zorgden voor een snelle maar heerlijke afsluiter van deze intense, wonderlijke dag.

🌴 Dag 9 – Miami heat & Mood Fabrics

Dag 9 begon met een klassieke Starbucks om de dag fris te starten — die vaste koffieroutine hoort erbij. Voor de lunch gingen we naar het Hard Rock Hotel, waar ik een fris slaatje nam om het vettige wat te compenseren. Tijdens het bezoek bewonderde ik ook de indrukwekkende kostuumdisplays van populaire artiesten die het hotel tentoonstelt — een echte eyecatcher voor wie van muziek en fashion houdt.

Na de lunch stond stoffen shoppen op het programma. We bezochten Mood Fabrics, dé stoffenhemel in Miami en bekend uit projecten zoals Project Runway. Natuurlijk kon ik het niet laten om nog een paar andere stoffenwinkels mee te pikken.

Eerlijk? Miami is voor mij misschien een acquired taste, net zoals LA. Te druk, te flashy, te veel toeristen en sooms wat sketchy. Maar de stoffenschatten maakten het toch de moeite waard.

Op de terugweg naar Fort Myers stopten we nog bij Chick-fil-A voor avondeten. Comfort food on the road, perfect om de dag af te sluiten.

⛳️ Dag 10 – Shoppen, golfen en milkshakes

Dag 10 begon zoals gewoonlijk met een Starbucks om de dag goed in gang te zetten — can’t skip the routine! Daarna trokken we erop uit om te shoppen bij TJ Maxx, want een extra valies bleek nodig te zijn om al die mooie vondsten en souvenirs mee naar huis te nemen.

Voor de lunch ging ik opnieuw voor een sandwich van Publix — die blijven gewoon fantastisch en zijn ondertussen bijna een traditie geworden.

’s Avonds stond er iets leuks gepland: Castle Golf, een charmante minigolfbaan met een middeleeuws thema. Perfect om de dag op een relaxte en gezellige manier af te sluiten.

Als kers op de taart sloten we de dag af met een heerlijke milkshake bij Cold Stone Creamery.

🎁 Dag 11 — I love you, it’s ruining my life

Dag 11 begon rustig en ontspannen, perfect om even op te laden. We besteedden de dag grotendeels aan het Tortured Poets Department-kleed, waarbij we vooral bezig waren met het aanbrengen van teksten. Met sublimatie hebben we onder andere “I love you, it’s ruining my life” erop gezet — een zinnetje uit één van Taylor’s songteksten, net zoals zij tijdens haar Eras Tour haar kleed versierde met haar eigen lyrics.

Terwijl we aan het werk waren, draaiden de Harry Potter-films Goblet of Fire, Order of the Phoenix en Half-Blood Prince op de achtergrond — wat de sfeer extra magisch maakte. Ook Finding Nemo en Cars zorgden voor vrolijke geluiden en gezellige afleiding. Het was de ideale mix van creativiteit en ontspanning: geconcentreerd werken, terwijl bekende verhalen zachtjes meedraaiden.

Een dag zonder uitstapjes, maar met veel voldoening en gezelligheid in huis.

👗 Dag 12 – Chilldag & naaiwerk

Het plan was simpel: even snel ijskoffie halen en dan terug naar huis voor een rustige dag vol stof, draad en Taylor Swift op de achtergrond. Maar zoals dat vaak gaat, liep die ene stop al snel uit op een spontane, goedgevulde dag.

Na het halen van onze koffie besloten we meteen onze postkaartjes op te sturen — een klein maar fijn taakje. Daarna gingen we nog even langs bij Michael’s, gewoon om wat rond te snuisteren. Er was niets dat we écht nodig hadden, maar het was leuk om door de rekken te dwalen en ideeën op te doen. Vervolgens stopten we bij JoAnn’s voor een allerlaatste blik op linten, stof en fournituren — je weet maar nooit wat je over het hoofd hebt gezien.

Bij Nothing Bundt Cakes koos ik voor de carrot cake: heerlijk smeuïg en perfect kruidig, echt een traktatie. Daarna gingen we nog naar World Market, waar we onverwacht een doosje Harry Potter-thee vonden én een taco-vormige tape dispenser die ons hardop deed lachen — veel te grappig om te laten liggen. We namen ook nog wat souvenirs en cadeautjes mee voor thuis.

Tegen de middag keerden we dan toch huiswaarts, waar onze geplande pyjamadag eindelijk begon. We werkten verder aan het Tortured Poets Department-kleed: borduren, spelden, opnieuw lostornen (dat hoort erbij), en vooral veel lachen. Ondertussen draaide folklore op repeat, met oude Taylor Swift-interviews als achtergrondgeluid — het gaf alles een fijne, nostalgische sfeer.

Toen de avond viel, zat het corset eindelijk goed, viel de stof zoals we wilden, en voelde het alsof het kleed écht vorm begon te krijgen. Geen grote uitstap, geen spectaculaire foto’s — maar wel een dag vol onverwachte omwegen, gezelligheid en dat warme gevoel van gewoon zijn waar je wil zijn.

🏖️ Dag 13 – Sanibel Island & surf vibes

Op dag 13 begon de dag met een vertrouwde Starbucks frappuccino en een fancy ontbijt met avocado toast en hash browns — even genieten van die laatste dagen in stijl. Daarna deden we nog één keer een Target-run, want ja, je weet nooit wanneer je nog iets “nodig” hebt.
In de namiddag trokken we naar Bowman’s Beach op Sanibel Island voor zon, zee en… windsurfen! De vader van mijn vriendin leerde me de basics en ik kon zelfs rechtop blijven staan op het bord — major win!
Sanibel zelf was prachtig, maar de hurricane damage was nog zichtbaar, net als op veel plekken in Fort Myers. ’s Avonds sloten we gezellig af met een etentje met Kenzi’s familie. Daarna was het tijd om valiezen te pakken, want de volgende dag vlogen we alweer naar huis.

🎬 Dag 14 – Pup cups & Goodbye

Laatste dag in Florida. De ochtend begon met Starbucks — zoals het hoort — maar deze keer in gezelschap van de hondjes van mijn vriendin. Zij kregen een pup cup en zagen er bijzonder tevreden uit met hun slagroom-snorren.
Daarna was het tijd om richting luchthaven te gaan. Gelukkig was de bagage net onder de limiet (oef!) en kon alles netjes mee.
Op de luchthaven van Washington DC kregen we nog een extra dosis spanning: vertraging door een storm. Uiteindelijk vertrokken we met anderhalf uur vertraging richting Brussel. Rond 8u30 ’s ochtends landde ik weer op Belgische bodem. Moe maar voldaan, en met een hoofd vol herinneringen. Tijd om naar huis te gaan.

🌅 Tot snel, Amerika

Elke reis naar de VS is anders, maar telkens opnieuw voelt het een beetje als thuiskomen. Van spontane Taylor Swift-shoots tot zotte shoppingdagen, van butterbeer in Hogsmeade tot milkshakes bij zonsondergang — het zijn de kleine momenten die het groots maken.
En hoewel het afscheid altijd even steekt, weet ik dat het niet voor lang is. In oktober vertrek ik opnieuw richting Amerika voor een maand: op het programma staan Chicago, Indiana, Kentucky, Nashville en een stukje Westkust.
Tot dan blijft deze blog een herinnering aan vriendschap, fun, stof (veel stof!), koffie, chaos, rust, en een vleugje magie.

💫 PS: Voor wie benieuwd is — ja, ik heb op mijn valiezen gezeten om alles dicht te krijgen. Priorities: stoffenwinkels, souvenirs en een overdosis Target-deals.